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Die literarische Utopie der frühen Neuzeit hat ihren Ursprung in der Renaissance mit Thomas Morus' "Utopia". In der deutschen Literatur der frühen Neuzeit finden sich utopische Entwürfe in vielen verschiedenen literarischen Formen: als utopische und satirische Romane, Reisebeschreibungen zu imaginären Orten, Beschreibungen von fiktiven idealen Gesellschaften, Staatsromane, Fürstenspiegel und Manifeste von Geheimgesellschaften bis hin zu frühaufklärerischen Reformkonzepten. Die utopischen Ideale, die in diesen Schriften entwickelt werden, beziehen sich auf die Organisation und Hierarchie sozialer Gemeinschaften, wobei Ehe- und Familiensysteme und das Geschlechterverhältnis eine wichtige Rolle spielen. Sie befassen sich mit Fragen der Ethik, Philosophie und Religion, mit ökonomischen Verhältnissen und den Bedingungen der Wissensproduktion und Erziehungssystemen. Solche Reformkonzepte und Idealvorstellungen alternativer Gesellschaftssysteme entstehen in Reaktion auf die Erosion des mittelalterlichen Feudalsystems und die Expansion des Weltbildes durch die "Entdeckung" der Neuen Welt. Die Auswirkung der religiösen Reformation Luthers in weitreichenden sozialen Reformideen schlägt sich z. B. in Johann Valentin Andreaes "Christianopolis" nieder. Das relativ neue Medium des Buchdrucks trägt zur Verbreitung dieser Schriften - besonders im aufkommenden Bürgertum - erheblich bei. Im Seminar lesen wir repräsentative Texte der Primär-und Sekundärliteratur zum Thema, Teilnehmer halten ein Kurzreferat zu einem der Texte, die im Kurs behandelt werden und schreiben eine Seminararbeit oder wahlweise eine Abschlußprüfung.
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Sabine Mödersheim
German Department UW Madison
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